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生活習慣病

日頃の不摂生の蓄積などが原因の慢性疾患

生活習慣病とは、運動不足、過食、ストレス、喫煙、飲酒、そして肥満といった生活習慣の不摂生が主な原因となる慢性疾患です。代表的なものに、糖尿病や高血圧、脂質異常症(高脂血症)、高尿酸血症(痛風)などがあります。

生活習慣の改善が予防につながる

生活習慣病は、一つ一つは軽症でも、いくつもの疾患が重なることが少なくありません。そして、重なることによって、各症状がひどくなったり、動脈硬化を進行させて脳卒中や心筋梗塞などの重大な疾患に結び付いたりする危険性も高まるのです。
そのような事態を招かないためにも、たとえ自覚症状が無くても、早めに生活習慣を改善するための対策を講じる必要があります。
生活習慣病は、どの病気であっても、生活習慣の改善、つまり食事療法と運動療法が中心になります。必要と判断された場合には、薬物療法も併用します。基本的には、どの病気であっても、生活習慣の改善、つまり食事療法と運動療法が中心になります。必要と判断された場合には、薬物療法も併用します。

主な生活習慣病

糖尿病

何らかの原因によってブドウ糖(血糖)が細胞にうまく取り込めなくなると、血液中のブドウ糖が増えてだぶつき、高血糖となります。このような状態を糖尿病と言います。糖尿病自体が重症というわけではないですが、血糖濃度が常に高い状態が続くと、血液中に溢れたブドウ糖が全身の血管にダメージを与え、糖尿病性網膜症や糖尿病性腎症、糖尿病性神経障害をはじめとする3大合併症など、様々な合併症を招くようになってきます。合併症がさらに進行すると、心筋梗塞や脳梗塞、閉塞性動脈硬化症になりやすくなります。

糖尿病患者の95%以上は「2型」

糖尿病は、大きく「1型」と「2型」に分かれます。1型糖尿病は、血糖値を下げる働きをしている体内ホルモンの一種であるインスリンを産生する膵臓の細胞(膵β細胞)がある時から壊れていき、インスリンが分泌されなくなってくる疾患をいいます。若年層に発症が多いのが特徴です。一方、2型糖尿病は、生活習慣による影響が強く、加齢や遺伝的要因のほか、食べ過ぎや運動不足、肥満、ストレス、妊娠などが要因となります。日本における糖尿病患者の95%以上は、2型糖尿病です。そのほか、他の病気が要因となって起こる2次性糖尿病、妊娠中に起こる軽い糖代謝異常の妊娠糖尿病もあります。

こんな症状がある時は受診をお勧めします
  • 健診等で「血糖値の異常」を指摘された
  • このごろ目立って太ってきた
  • いくらでも食べられる
  • 甘いものが急にほしくなる
  • よく食べるのに痩せる
  • 喉がひどく渇く
  • 尿の回数が多く、量も多い
  • 尿の臭いが気になる
  • いつも残尿感がある
  • 下腹部が痒い
  • 手足が痺れる
  • 足がむくむ
  • やけどや怪我の痛みを感じない
  • 視力が落ちてきた など
継続的な血糖コントロールが大切

糖尿病を完治させるのは現在の医学では非常に困難です。しかし、血糖値を正常に保ち、同時に体重や血圧、血中脂質も良好な状態に保つことができれば、糖尿病による様々な合併症を起こさずに、あるいは進展を阻止して健康を保持することは十分に可能です。
そして血糖値を正常に保つ上で重要になるのが、継続的な「血糖コントロール」です。医師の指導のもと、まずは食事療法および運動療法を行います。この2つの療法で正常値になる患者様もおります。また、糖尿病が進行したケースや食事・運動療法だけでは血糖値がうまく下がらないという場合には、併せて内服薬による治療やインスリン療法(注射により体外からインスリンを補う治療法)を行います。

インスリン療法
インスリン注射により体の外からインスリンを補って、健常な人の血中インスリンの変動をできるだけ忠実に再現する治療法のことです。

糖尿病の三大合併症
糖尿病性網膜症

目の内側には、網膜(目から入った光が像を結ぶ場所)という膜状の組織があり、光や色を感じる神経細胞が敷きつめられています。高血糖の状態が長い期間にわたって続くと、ここに張り巡らされた細い血管が動脈硬化による損傷を受け、血流が悪くなって酸素と栄養が十分に供給されず、視力が弱まってきます。進行すると出血や網膜剥離を引き起こしたり、時には失明に及んだりするケースもあります。また、白内障になる人も多いと言われます。
糖尿病網膜症は、かなり進行するまで自覚症状が無いことでも知られています。糖尿病患者の方は、目に特別な異常を感じなくても定期的に眼科を受診し、検査を受ける必要があります。

糖尿病性神経障害

主に足や手の末梢神経が障害されます。その症状の出方は「手足の痺れ」「やけどや怪我の痛みに気づかない」など様々です。ほかにも胃腸の不調(下痢や便秘)、顔面神経麻痺、立ちくらみ、発汗異常、ED(勃起不全)など多様な症状が現れてきます。

糖尿病性腎症

血液を濾過して尿をつくる腎臓の糸球体(しきゅうたい)という部分の毛細血管が傷害を受けて機能が損なわれ、だんだんと尿がつくれなくなってきます。やがては人工透析と言って、機械で血液の不要な成分を濾過し、人工的に尿をつくらなければならなくなったりします。すると週に2~3回、定期的に病院などで透析を受けるようになるので、日常生活に大きな影響が及んできます。現在、人工透析になる原因の第1位が、この糖尿病性腎症です。この合併症も自覚症状が無いままに進行しますので、早期に発見するためには、定期的に腎機能を検査する必要があります。

高血圧

高血圧とは、血圧がある程度の範囲を超えて高く維持されている状態(収縮期血圧(最高血圧)が140mmHg以上、拡張期血圧(最低血圧)90mmHg以上)です。血圧は高い状態が続くと、血管の壁が圧力によるダメージを受けます。すると血管の壁が厚くなったり、硬くなったりする動脈硬化の原因になり、狭心症や心筋梗塞、脳卒中、腎臓病などを引き起こしやすくなります。高血圧は日本人にはとても多い疾患で、40~74歳の人のうち男性は約6割、女性は約4割が高血圧と言われます。

不摂生な生活習慣が高血圧の要因か

高血圧の95%は原因を特定できない「本態性高血圧」ですが、遺伝的要因と食生活(塩分の多い食事)や嗜好品(タバコ・お酒など)の摂取過多、運動不足や精神的ストレスなどの環境的要因が重なって起こると考えられています。残りの5%は、特定の病気や薬物の副作用など、原因がはっきりしている高血圧です(二次性高血圧)。
高血圧を放っておくと、常に血管に圧力が加わって動脈が傷みやすくなり、動脈硬化の原因になります。それと同時に、血液を高い圧力で送り出しているのは心臓なので、心臓がたくさんのエネルギーを必要とし、疲弊しやすくなります。そのため高血圧は、血管や心臓などの臓器に負担を掛け、ひいては障害をもたらしていくのです。その結果、心不全や狭心症、心筋梗塞といった心臓血管系の病気を招いたり、脳卒中(脳出血、脳梗塞など)の原因になったりします。

食生活での減塩と適度な運動に努める

高血圧も早めに対策をとることが望ましいのですが、無症状のことが多いのでそのまま放置する方が多いようです。そのため健康診断などを通じて早期に発見し、適切な対策を講じることが大切です。家庭用血圧計を購入し(好ましいのは上腕用)、自宅で毎日測る習慣をつけることもお勧めです。
治療にあたって最初に行うべきは、適正な体重にし(BMI25未満)、適度な運動(1回30~60分以上、週に3回以上の有酸素運動)を継続的に行い、1日6g未満の減塩(まずは即席麺や梅干し、塩鮭など塩分の多い食品を控える)に努めるなど、生活習慣の改善(食事・運動療法)をすることです。 また、医師から降圧薬などを処方されたら、指示通りにしっかりと飲むことも大切です。
一度薬を飲み始めたら、一生やめられないと思っている方が少なくないようですが、食事・運動療法の継続により症状が改善してくれば、薬の量を減らしたり、止めたりすることも可能です。

脂質異常症(高脂血症)

脂質異常症は、血液中の脂質(コレステロールや中性脂肪)が多過ぎる、または少な過ぎる場合に引き起こされる疾患です。以前は、高脂血症と呼ばれていましたが、脂質が低すぎる場合も問題視されるようになり、近年は脂質異常症と称されています。
脂質の高い状態を放置すると、動脈硬化(心臓から体の各部分へと血液を運ぶ血管(動脈)が硬くなる疾患)が進行し、心筋梗塞や脳卒中などを引き起こす原因となります。

食生活の見直しと適度な運動が治療の基本

脂質異常症は、食生活(エネルギー過多)や嗜好品の摂取過多(喫煙・飲酒)、運動不足などの環境的要因が重なって引き起こされると考えられています。
脂質異常症の治療は、他の生活習慣病と同様に、食事療法、運動療法、および薬物療法になります。なお、脂質異常症には、大きく分けて次の3つのタイプ(高LDLコレステロール血症、高トリグリセライド(TG)血症、低HDLコレステロール血症)があり、それぞれ治療法も異なります。
3つの療法の中で最も重要なのが食事療法です。高LDLコレステロール血症の方であれば、動物性脂肪を含む食品を減らして植物性脂肪を含む食品を増やします。このほか、コレステロールを多く含む食品を減らす、野菜やきのこ類などの食物繊維を豊富に含む食品を積極的に摂ります。高トリグリセライド血症の方は、糖質の多い食品やお酒を控え、摂取エネルギー(カロリー)をコントロールすることなどに努めます。
運動療法では、ウォーキングや軽いジョギング、水泳などがお勧めです。こうした軽めの有酸素運動を続けていると、トリグリセライドを減らし、HDLコレステロールを増やすことが知られています。
脂質異常症の治療薬には、主にLDLコレステロールを下げる薬や、トリグリセライドを下げる薬があり、医師は個々の患者様に適した薬を処方しますので、指示通りにきちんと服用してください。

高尿酸血症(痛風)

高尿酸血症とは、血液中にある尿酸が多くなり過ぎている状態を言います。尿酸は水分に溶けにくく、血液中では尿酸塩として存在しています。この尿酸が過多になると、針状の尿酸塩の結晶ができ、体のあちこちに溜まって、痛みを引き起こします。これが痛風です。
毎日の新陳代謝で新しくつくり変えられるのが体の細胞です。その結果、細胞の核からプリン体という物質が生成されます。このプリン体が、尿酸の元になるのです。
なお、プリン体はレバー類、干し椎茸、魚卵類、えび、かつお、いわしなど一部の魚介類に多く含まれています。そしてアルコール飲料には、尿酸値を上昇させる作用があります。こうした飲食物を好む人は、尿酸値が高くなりやすい傾向があります。

尿酸値は食事療法で下げる

高尿酸血症の治療では、まず尿酸値を下げることから始めます。それには食事療法として、先に述べたようなプリン体を多く含む食品の摂取を控えめにし、バランスの良い食事を摂ることです。また、禁酒・節酒を心がけてください。
さらに、食事療法と併せて運動療法を行い、肥満の解消に努めます。場合によっては、尿酸の生成を抑制する薬や、尿酸の排泄を促す薬などが処方されます。尿酸値は、6.0mg/dL以下を目標にゆっくりと下げていき、下がった数値はしっかり維持できるようにしてください。

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